不少国内球迷提起王哲林的NBA履历，雷速体育官网第一反应都是2016年次轮第57顺位被孟菲斯灰熊选中的瞬间，却很少有人深挖他后续和这支球队的绑定细节——在2021-2022赛季灰熊队史第二次闯入西部决赛、距离总决赛仅一步之遥的备战周期里，王哲林的名字正式出现在球队上报的总决赛备用大名单当中，成为继姚明、易建联之后，又一位和NBA总决赛阵容产生直接关联的中国内线球员。这段没有正式登场亮相的特殊经历，也从侧面印证了当时联盟对王哲林个人能力的认可。
当年灰熊阵容的内线储备基础
2021-2022赛季的灰熊正处于重建完成后的上升期，核心内线贾伦·杰克逊当时刚从十字韧带伤病中恢复，常规赛阶段球队为了规避他的伤病风险，给核心中锋位置安排了多层替补配置，整个常规赛灰熊的内线轮换场均出场时间超过48分钟，是全联盟内线消耗最大的球队之一。
当时灰熊的常规内线轮换除了贾伦·杰克逊之外，还有史蒂文·亚当斯作为首发护框中锋，替补席上搭配了布兰登·克拉克这类机动型锋线内线，即便如此，球队管理层还是在常规赛收官阶段就提前报备了多名不在常规轮换中的内线球员，雷速体育作为季后赛甚至总决赛阶段的应急储备，王哲林的签约权当时一直归属灰熊，自然也进入了这个储备池。
NBA总决赛大名单的入选逻辑
按照NBA当时的季后赛名单规则，球队在闯入分区决赛之后，可以向联盟提交最多20人的备用大名单，除了15名常规合同球员之外，剩余5个名额可以给到拥有签约权、暂时不在队中的球员，一旦出现核心球员伤病、触发安全协议等极端情况，球队可以临时完成签约让球员登场。
当时灰熊的管理层特意把王哲林放进了这份名单，核心原因是他的身高体重和低位打法，刚好能补上亚当斯之外的重型中锋空缺，一旦亚当斯在对阵勇士或者凯尔特人的总决赛对位中陷入犯规麻烦，王哲林的内线对抗能力可以临时顶个10分钟左右的护框任务，完全符合球队当时的应急需求。
不少球迷误以为这份名单只是走个形式，实际上当年灰熊为了应对贾伦·杰克逊可能出现的伤病，已经提前和王哲林的团队沟通过临时加盟的可能性，只是最终灰熊在西部决赛不敌金州勇士，没能闯入最终的NBA总决赛舞台，王哲林才没能获得正式登上赛场的机会。
王哲林适配灰熊体系的个人特点
从当时的技术特点来看，王哲林的低位背身脚步扎实，中距离投篮命中率常年保持在40%以上，完全能适配灰熊当时主打内线卡位、给外线莫兰特等人挡拆的战术体系，他的体重优势也能在对抗联盟顶级内线的时候不落下风，这也是灰熊管理层持续持有他签约权多年的核心原因。
和同期冲击NBA的其他中国内线不同，王哲林当时已经在CBA赛场拿到过常规赛MVP，职业比赛经验非常丰富，不需要花费太多时间适应高强度的比赛节奏，只要完成签约就能立刻进入轮换状态，这也是他能挤掉其他多名海外发展联盟球员进入总决赛大名单的核心竞争力。
这段NBA履历的后续影响
即便最终没能正式登上NBA总决赛的赛场，这段进入大名单的经历也给王哲林的职业履历添上了特殊的一笔，后续他回到CBA赛场之后，也多次在国际比赛里拿出了对抗欧美内线的出色表现，把当时和灰熊教练组沟通学到的护框技巧用到了国家队的比赛当中。
对于中国篮球的留洋路径来说，王哲林的这段经历也提供了新的参考方向，并非只有正式登场打满常规赛才算成功的NBA经历，能进入顶级赛事的总决赛备战序列，本身也是对球员个人能力的官方认可，也能为后续更多年轻球员冲击NBA舞台提供新的可能性。直到现在，不少国内球迷提起王哲林的职业经历，依然会把这段和NBA总决赛挂钩的特殊履历，当成他职业生涯最具代表性的高光注脚之一。
